nihil alienum

conferencia de Robert B. Laughlin en China (vídeo)

dandan | 18 Agosto, 2008 00:32 | Share and Enjoy:

He estado viendo esta conferencia del premio Nobel Robert B. Laughlin en una universidad china (pongo lo de premio Nobel para captar audiencia, jeje), explicando el libro que más me ha impresionado desde hace tiempo, "Un universo diferente" (ya he puesto varios posts sobre él). Que un físico de su categoría estructure toda la conferencia a partir de los dibujos que incluye en su libro (no había dicho que es un libro ilustrado) ya es un buen ejemplo de su estilo. Que la conferencia sea en una universidad china le da otro puntito, al que el propio Laughlin (que ha estado varios años trabajando en Corea) hace referencia expresa cuando menciona las diferencias Este/Oeste en cuestión de ideologías. De hecho en su libro aparece alguna mención al I Ching.

Pero lo fundamental es que explica perfectamente, y para todos los públicos, que el mayor problema de la física actualmente, la distancia entre el modelo newtoniano clásico y el modelo estándar que define a la física cuántica, puede entenderse a partir de los procesos emergentes de organización de un conjunto de elementos, y no de uno solo. Las leyes de Newton sirven para una manzana, pero no para cuando se vuelca un camión cargado de ellas. Desde esta perspectiva, la física se aproxima a la biología, y ha de acostumbrarse a tratar también con la incertidumbre. Arriesgarse en la incertidumbre antes de encontrar una ley, porque la ley no saldrá de conjeturas matemáticas sobre lo ya conocido, sino de las sucesivas organizaciones y reorganizaciones de los elementos que forman el universo. Las leyes son un resultado colectivo.

Lo que me interesa (y apasiona) de Laughlin es que no solo consiguió explicar el efecto Hall cuántico fraccionario, sino que propone otra manera de entender la física, e incluso la fragilidad de las divisiones establecidas entre disciplinas científicas. Una manera que tiende puentes entre disciplinas duras y blandas y que conecta bien con todo el tema de la teoría de sistemas a través de la biología, pero de una manera radicalmente empírica. Ni mucha teoría ni demasiadas ideologías, solo experimentos y a ver que pasa. A veces me recuerda el objetivo de Wittgenstein, sacar la mosca de la botella.

Ya me he dado cuenta de que un blog no es el mejor sitio para ver un video de + de media hora, pero éste merece verse a pesar de todo. Reservar un poco de tiempo, acomodaros y escuchar como explica sus dibujitos. Puede que la física acabe yendo por aquí, y vale la pena enterarse. Ah!, otra cosa por la que Laughlin me cae simpático, lo dice en los primeros minutos: "Bill Gates, I hate you".