nihil alienum

Alvaro Pascual Leone en Tecnópolis UPTV

dandan | 05 Junio, 2008 21:19 | Share and Enjoy:

Ayer estuve viendo la entrevista que le hicieron a Alvaro Pacual Leone en la web de Tecnópolis UPTV, la televisión de la Universidad Politécnica de Valencia. Es la primera vez que conecto con la web de una televisión de este tipo para ver un programa en concreto, pero lei esta presentación no se donde y me pico la curiosidad:

"Según el filósofo americano Daniel Denett, "la mente y el alma son propiedades emergentes del cerebro". Alvaro Pascual Leone, investigador español en neurología y neurofisiología y catedrático de neurología de la Escuela Médica de la Universidad de Harvard afirma en nuestro programa de esta semana: "La mente y lo que somos es consecuencia del cerebro y de su estructura, pero el cerebro y su estructura son consecuencia de la mente también". El profesor Pascual Leone reflexiona en Tecnópolis UP TV esta semana sobre Cerebro, Mente y Conducta".

¿Propiedades emergentes? ¡Cielos! Últimamente cuando oigo estas cosas me entra un burbujeo como el agua cuando cambia de fase por el calor, así que a las nueve y media me conecté con mi flamante portátil nuevo a la UPTV, y fue realmente interesante. La idea fundamental que se repitió a lo largo de la entrevista es que el cerebro se pasa el tiempo reorganizándose, redistribuyendo recursos, regenerándose en algunos casos, o sea, la idea de la plasticidad dinámica del cerebro. Parece que no para, tanto si estamos despiertos como dormidos, activos o descansando.

Alvaro Pascual es un investigador interesado en las aplicaciones clínicas de sus investigaciones, pero que se plantea asimismo sus consecuencias filosóficas vistas con gran angular (la cita de Denett va por ahí, será por su padrino filósofo). Una de las cosas que más me llamó la atención es que el cerebro genera en su interior una realidad propia a partir de un trabajo constante de creación y verificación de hipótesis que, entre otras cosas, dirige la atención en un ángulo determinado. Según esto, el cerebro ve la realidad que busca a partir de sus propias espectativas. Pero estas espectativas están condicionadas socialmente, por la educación, por descubrimientos previos o por lo que sea. Una parte no tan dinámica. Poniendo como ejemplo a Ramón y Cajal, dijo que una misma investigación puede tener un valor diferente y conducir a un descubrimiento si se consigue modificar el ángulo de las espectativas previas, ver más allá de lo previsto. Si se es capaz de desaprender y abrir nuevas espectativas. Pero también dijo, y me encantó la frase, que es difícil desaprender.

Otro tema interesante, que gira en torno a la plasticidad del cerebro, es que las convicciones, las actitudes, los traumas o los accidentes, cualquier cosa que hagas o que te pase, puede modificarlo y reorganizarlo en un sentido o en otro. Alvaro Pascual ha desarrollado una técnica (Estimulación Magnética Transcraneal) que permite intervenir y dirigir esas modificaciones, centrada en aplicaciones clínicas, pero el éxito de esa técnica implica la capacidad previa del cerebro para asumirla, una capacidad que también se da en el día a día a partir de nuestros actos y de como dirigimos nuestra vida. Lo que hacemos reconfigura lo que "somos", y lo que somos establece el ángulo a partir del cual seguimos haciendo más cosas, iluminando el terreno con el foco de las espectativas. Tiene toda la pinta de un proceso de retroalimentación.

Copio un fragmento de un artículo en donde explica algo de esto:

"Es la capacidad del Sistema Nervioso Central para adaptarse; sea para recuperar funciones perdidas-después de un ACV- o de una lesión de médula espinal-o para adaptarse a nuevos requerimientos ambientales; o sea aprender Esto quiere decir en alguna medida que nuestro cerebro está permanentemente cambiando, y si se pudieran entender mejor estos mecanismos se podrían instrumentar estrategias para modificarlo con un fin determinado. Si una persona pierde el movimiento de una mano, y se supiera como estimular la plasticidad de esa corteza motora , se ayudaría a recuperar esa función mucho mas rápido.
Estos cambios en la neurona se producirían , según algunas teorías , nuevas redes neuronales (nuevas sinapsis) ,reemplazando a las redes neuronales que había antes. Otra posibilidad es que nazcan nuevas neuronas. Y también que ciertas conexiones neuronales , que antes de la lesión no tenían una significación funcional (había contactos anatómicos , pero esas neuronas no se hablaban entre sí) pasan a interactuar y a conectarse".

Ya puse hace unos meses un post con una conferencia de Joaquín Fuster en donde el cerebro acababa retratado como un sistema complejo. Lo que dice Alvaro Pascual encaja también por ahí. Luhmann aplica la misma idea a la sociedad, y Laughlin trata el tema de la emergencia en física. Pascual menciona el modelo de la física cuántica, en el que se basa Laughlin, y Penrose también se basa en ella para reducir las espectativas sobre logros en Inteligencia Artificial (y Laughlin apuesta de pasada a las mismas cartas). La emergencia no es un fenómeno reproducible. La mente como propiedad emergente del cerebro plantea muchas preguntas. Bueno, aquí lo dejo. Ya pondré los links en otro momento porque he quedado para cenar y se me hace tarde.