nihil alienum

Blue Brain Project

dandan | 18 Octubre, 2007 22:35 | Share and Enjoy:

Esta semana he leido en "EL Público" (está muy bien este nuevo periódico, muy bien) un artículo de Miguel Angel Criado sobre el proyecto "Cerebro Azul" (Blue Brain Project), un intento de crear una réplica del cerebro humano (un modelo de simulación) biológicamente consistente desde los criterios de la neurociencia a partir de un superordenador Blue Gene de IBM. El proyecto lo dirige Henry Makram desde la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), codo a codo con IBM, y la noticia es que hace unos días estuvo en Madrid para una serie de contactos oficiales con vistas a incorporar científicos españoles al proyecto, y dió una conferencia en la Politécnica sobre la conclusión, con éxito, de la primera fase del proyecto:

"De momento, han conseguido diseñar la estructura eléctrica de las llamadas columnas neocorticales, serie de circuitos eléctricos que pueblan el cerebro. Cada una de ellas mide entre 0,5 y 2 milímetros y puede contener hasta 70.000 neuronas. A partir de aquí, recrearon el neocórtex a escala celular. Esta zona del cerebro, en la que reside la capacidad humana de la comunicación racional, supone el 85% de la masa total del órgano en humanos".

Estas columnas neocorticales tienen toda la pinta de ser las mini-columnas de que hablé en otro post. Pero bueno, el tema es que están intentando reproducir sobre el Blue Gene el hardware del cerebro humano a partir de un trabajo metódico de recolección de toda la información accesible sobre neurociencia de los últimos años para ajustar el diseño computacional a la información biológica disponible. El segundo de abordo es Felix Schürmann, un fiera de veintinueve años con un curriculum que va de la informática a la física, a la computación cuántica y a las redes neuronales artificiales, antes de meterse en temas de neurociencia, un curriculum que dice mucho sobre el espectro de una investigación como ésta (hay un artículo en Science de recomendada lectura).

El objetivo, en este caso, es conocer mejor el cerebro humano, en su "mecánica" y en sus disfunciones (autismo, depresión, esquizofrenia), no se habla de Inteligencia Artificial, se habla de neurociencia y neurociencia computacional. Claro que lo que todo el proyecto tiene como premisa aceptada es que es posible crear un modelo del cerebro humano a partir del diseño computacional (la fecha prevista para conseguir un modelo informático completo del cerebro es 2015), aunque solo sea a nivel de hardware, sin los problemas añadidos de que ese hardware pueda o no producir inteligencia, pero de un lado a otro de esa linea roja me parece (me parece) que solo hay un paso.

El camino que han tomado en el EPFL (con otro objetivo) es el que proponía descartar Ben Goertzel para atajar en el diseño de una IA general (AGI) sin tener que esperar a la neurociencia. Tanto la Novamente de Goertzel como la Numenta de Jeff Hawkins se centran en el software. El tema es interesante, porque por un lado está el reto de conseguir una IA solo a partir del software, lo que supondría la confirmación de que la inteligencia no precisa necesariamente de su base biológica habitual (y aquí habría que concretar de que tipo de inteligencia se está hablando), y por otro no resulta dificil imaginar lo que puede suponer la convergencia de un software generador de IA corriendo sobre un hardware que modeliza el potente cerebro humano que venimos utilizando desde hace unos cuantos (muchos) miles de años.

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