nihil alienum

software libre y universidad

dandan | 13 Noviembre, 2006 23:12 | del.icio.us latafanera.cat meneame.net technorati.com

Ayer se me quedó algo en el tintero (ejemm... entre las teclas). No solo quería hablar del papel de las empresas en la ecología del software libre, sino también del papel de las universidades, pero me enrrollé demasiado con el primer tema y el post ya quedaba muy largo, así que continúo hoy. La cuestión viene a ser la misma ¿qué papel juega la ideología en la aproximación al software libre que vienen realizando algunas universidades en España?

Las universidades han sido, históricamente, un nicho de Linux en plan invernadero, pero durante mucho tiempo limitado exclusivamente a las facultades de informática. La situación ha ido cambiando a medida que el software libre y Linux han ido ganándose los focos. Hay varias universidades que prestan atención al tema (por lo que he ido leyendo) aunque no conozco mucho en qué medida: la de Las Palmas de Gran Canaria, la de Cadiz, la Carlos III de Madrid, la de LLeida o la Autónoma de Barcelona.

Y hay dos que conozco un poco mejor: la Juan Carlos I de Madrid y la UOC de Barcelona. En la Juan Carlos I está Jesús Barahona, un referente en la comunidad de software libre en España y que ha dirigido una de las pocas tesis sobre el tema que yo conozca en España. En la UOC está David Mejías, como director de un Master oficial en Software libre, y la UOC (que es una universidad virtual, que funciona a través de Internet) ha iniciado un programa para que se pueda estudiar en el campus virtual en un entorno de software libre. Del dicho al hecho.

Pero bueno, yo a lo que iba era a comentar un informe que publicó la UOC en julio de este año titulado "El software libre en Catalunya y en España" realizado por Meritxell Roca y asesorado por Manuel Castells. Es un buen informe, enfocado sobre todo al uso del software libre por parte de las administraciones públicas españolas y catalanas y con una información casi exhaustiva, pero si lo comento aquí es precisamente porque, entre tanta información, creo que deja en la segunda o en la tercera fila el tema de la ideología del software libre.

El informe se aproxima al tema desde la perspectiva del código abierto, sin que quede clara, en principio, la diferencia entre software libre y código abierto. Esta ambiguedad se mantiene a lo largo del texto, y en las Conclusiones dice lo siguiente:

El fenómeno open source, popularmente designado software libre pese a tratarse de realidades distintas con algunos puntos en común, no es algo nuevo aunque en España y en Catalunya podríamos considerar que es relativamente reciente (pag. 182).

Bueno, el software libre no es una expresión popular para referirse al código abierto, sino que el código abierto es una rama del software libre. Una de dos, o su investigación se ha centrado en el código abierto, y entonces ha mezclado temas que pertenecen al software libre, o no tiene clara la diferencia entre uno y otro. No es un punto trivial, porque la carga ideológica en este asunto está mejor subrayada en el tema del software libre y en la licencia GPL, en la raiz. Entrar por el código abierto le raspa ideología al asunto, y hacer una jerarquía inversa me parece un juego de manos que deja en el aire el papel de la ideología en este informe. Es la impresión general que me ha dejado su lectura, y copio algunos otros párrafos al respecto:

El hecho que casi tres cuartas partes de las asociaciones y grupos encuestados (72%) afirme organizar cursos de introducción a este tipo de software no debería pasar inadvertido puesto que claramente adoptan un rol que, a nuestro entender, debería recaer en las instituciones públicas (pag. 170).

Creo que el hecho de que las instituciones públicas colaboren en la difusión del software libre no ha de superponerse a la difusión de estos conocimientos dentro de la propia comunidad. No es que las asociaciones adopten ese rol, es que la difusión forma parte de la ideología.

Independientemente del tipo de orientación empresarial, La Comunidad es un concepto y una realidad muy respetada. La comunidad no debería ser, bajo ningún concepto, la encargada de ofrecer garantías y servicios porque su función básica es desarrollar (pag. 147).

Me sobra el "bajo ningún concepto". El párrafo pertenece al apartado de respuestas de las empresas al cuestionario, pero el acento parece propio. La cosa no funciona así. En los foros de la comunidad es frecuente ver consultas de programadores vinculados a empresas u organismos pidiendo soluciones, y las respuestas llegan. Otra cosa es que el cliente se sienta más seguro confiando en una empresa que en ese ente un poco confuso llamado "la comunidad", pero igual resulta que las soluciones que le proporciona su querida empresa tienen detrás respuestas del confuso ente.

Bueno, no sigo que esto (otra vez) se está alargando mucho. Lo que me ha llamado la atención de este informe es que enseñe las ramas ocultando la raiz. Me parece el trabajo de una buena investigadora poco familiarizada con el tema e introduciendo a veces opiniones discutibles, resultado de acercarse al tema desde fuera. Si lo comento es porque me parece sintomático de una cierta aproximación universitaria que, con pretensión de neutralidad, no llega al fondo y, haciendo esto, distorsiona.

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Comentarios

Re: software libre y universidad

meritxell roca | 24/11/2006, 09:36

Gracias por tus comentarios, el texto está en vías de revisión y tus aportaciones serán de gran utilidad.

Salu2

Re: software libre y universidad

dandan | 24/11/2006, 20:36

Felicitaciones por este trabajo, Meritxell. He comentado lo que echaba de menos y me alegro que lo hayas leido. Gracias a ti por el comentario.

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